先是张琳芃有望在年底的时候加盟皇马，紧接着中国球员好像又掀起了一轮“留洋潮”，但不论愿不愿意去承认，能够像孙继海、杨晨那样真正取得成功的中国球员，在欧洲赛场依旧是寥寥无几，大多数中国球员能够留洋，更多情况下，是由于其背后的中国市场，而在这当中，马明宇，毫无疑问的是一个颇具代表性的人物。

2000年8月16日，意甲的佩鲁贾召开发布会，正式宣布马明宇加盟球队，马明宇将身披佩鲁贾的9号球衣，这让马明宇成为首个登陆意甲的中国球员。尽管当时佩鲁贾不算一支真正的强队，因意甲当时在中国球迷心中有“独一无二”的地位，且几个月前大雨中阻击了尤文图斯的夺冠梦想，这使得当时算不上强队的佩鲁贾，在中国球迷里绝对颇有知名度。

所以，此次马明宇加入，虽之前历经诸多波折，却仍足以令中国球迷振奋。在那个时候，认为中国足球是充满“正能量”的事物，且因之前中国球员杨晨在德甲达成的成功和日本球员中田英寿于意甲取得的成功，国人对马明宇在意甲的未来，均充斥各种各样“光明”的推测。

但残酷的是现实，马明宇效力于佩鲁贾时，身披9号球衣，他不仅从未出现在意甲登场的记录，而且连主力替补的资格都很难获取。2001年3月1日，佩鲁贾董事长兼总经理高奇，正式致电总经理，就提前与马明宇解约，表达了他自己的“歉意”。

中国球员首次加盟意甲球队的故事，就这样结束了，这不仅是马明宇职业生涯里最黯淡的一段光阴，也是中国球迷头一回真切体会到欧洲足坛的残酷，然而客观来讲，马明宇这次转会，原本就是一个商业气息比足球自身更浓厚的“畸形转会”。

在这儿，就不能不提及亚历山德罗·高奇，此人在马明宇转会里扮演了关键角色。他简直如同莎士比亚笔下《威尼斯商人》的现实版本，这也就注定了高奇的一切举措，都必然和利益相关。多年后，高奇也曾承认，他看中马明宇，正是看中了其背后庞大的中国市场。

以高奇情形去看，马明宇加入佩鲁贾，明显已然达成目标，然而那时已三十岁的马明宇，能不能契合球队需求，就明显不在其规划范畴内了，当时身为佩鲁贾主帅的科斯米，也曾讲过，马明宇的加盟，是一次处于错误时间的错误行为，纯粹就是一个“美丽的错误”。

马明宇不止，众多中国球员留洋之路，皆离不开令诸多俱乐部觊觎的“中国市场”这一庞大市场，从往昔李玮锋至近期张稀哲，恰似这般。联想到张呈栋以及可能成行的张琳芃，此类把市场置于首位、却将球员个人能力置于次要位置的转会，对中国足球、对中国球员而言有何意义，真的仍旧值得中国足球去反思 。